Фамилия Сариенко — один из характерных примеров украинской фамильной модели на -енко. Суффикс -енко в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок» (ср. с русскими -ов/-ев). В буквальном смысле Сариенко — это «сын Сария» или «потомок Сары». Но вот с основой «Сарий» всё сложнее, и здесь нет единственного очевидного объяснения.

Самая прямая версия: основа происходит от крестильного имени Сарра (в русской традиции Сара). В православных святцах это имя встречается, хоть и нечасто, и могло даваться в честь библейской Сары, жены Авраама. Форма Сарий — это просторечный или диалектный вариант имени Сарра, адаптированный под мужской род (по аналогии с Мария — Марий). Соответственно, Сариенко — «сын Сария», то есть человека, которого в быту звали Сарием (возможно, в честь бабушки или матери по имени Сара). Такая модель — называть мужчину по женскому имени в уменьшительной форме — встречается в украинской традиции, хоть и не массово.

Есть и другая, менее популярная версия: связь с тюркским корнем «сары» — «жёлтый», «светлый», «белокурый». В украинских степях, где исторически были контакты с тюрками, прозвище Сарий могли дать светловолосому или бледнолицему человеку. Но эта гипотеза слабее: суффикс -енко почти всегда крепится к славянским именам и прозвищам, а не к прямым тюркским заимствованиям. Если бы корень был тюркским, фамилия скорее звучала бы как Сариев или Саров.

Географически фамилия Сариенко сосредоточена на востоке и юге Украины, особенно в Харьковской, Днепропетровской и Запорожской областях. Это косвенно подтверждает, что её носители — потомки казаков или крестьян из Слобожанщины и Приднепровья, где модель на -енко была особенно распространена. В России фамилия встречается редко и, скорее всего, принадлежит потомкам украинских переселенцев.

Разбор суффикса даёт ключ к социальному статусу предков: в XVIII–XIX веках фамилии на -енко в основном носили крестьяне и казаки, реже — мещане. Дворянские роды предпочитали модели на -ов/-ев или -ский. Так что Сариенко — фамилия демократичная, без аристократического налёта, но с ясной родовой историей: предок был просто Сарием, и его дети стали «Сариенками».