Фамилия Сарикова чаще всего образована от тюркского прозвища Сарык, и у этого прозвища есть как минимум две равноправные трактовки. Первая отсылает к татарскому слову «сарык» — «овца». В таком случае прозвище могли дать пастуху или человеку, чей род занятий был тесно связан с овцеводством. Вторая версия ведет к турецкому слову saric — «желтоватый» или «оса». Здесь прозвище могло указывать либо на цвет волос или лица, либо на беспокойный, «жалящий» нрав.

Есть и третья, более узкая историческая деталь: в XVII–XIX веках сариком в Турции называли солдата нерегулярной конницы. Если предок носителя фамилии имел отношение к военному делу на южных рубежах, прозвище могло закрепиться именно по этому признаку. Правда, эта версия менее вероятна для массового бытования фамилии, но полностью исключать её нельзя.

Сама фамилия построена по стандартной для русской ономастики модели: к тюркской основе добавили русский суффикс -ов, а затем фамильный суффикс женского рода -а. То есть Сарикова — это форма женского рода от фамилии Сариков, которая отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «сын Сарика» или «из рода Сарика». Такая модель массово закрепилась у народов Поволжья, Урала и Сибири, где русское население веками соседствовало с тюркским, и прозвища легко переходили в фамилии.

Интересно, что написание через «и» — Сарикова — закрепилось в русской традиции, хотя исходное тюркское слово звучит как «сарык». Это типичная история адаптации: звук «ы» в безударной позиции при переносе в русский язык смягчился и стал передаваться как «и». Поэтому в документах встречаются оба варианта — Сарыков и Сариков, но вторая форма со временем вытеснила первую в большинстве регионов.

Что касается географии, фамилия Сарикова распространена там, где исторически шло смешение славянского и тюркского населения: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской, Челябинской и Астраханской областях. Встречается она и на Северном Кавказе, что неудивительно — ногайцы, кумыки и другие тюркоязычные народы региона тоже использовали слово «сарык» в схожих значениях.

В целом, перед нами типичная фамилия-прозвище, которая говорит о роде занятий, внешности или характере далекого предка. Точно установить, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только по архивным записям, но сам факт, что фамилия сохранила древнюю тюркскую основу, делает её живым свидетельством многовекового культурного обмена на территории России.