Фамилия Савёнышева образована от мужского личного имени Савва, точнее — от его ласковой формы Савёныш. Так в старину могли называть сына, внука или просто любимого человека по имени Савва. Получается, что первым носителем фамилии был, скорее всего, человек из простого сословия — потомок того самого Савёныша.

Сам корень имени Савва уходит в древнееврейский язык, где слово «савва» означало «дед, старец». В Библии это имя встречается не раз, но история, связанная с мятежником Савеем, особенно любопытна. После того как царь Давид возвращался в Иерусалим, удручённый гибелью сына Авессалома, некто Савей поднял мятеж среди северных колен. Его преследовали войска Давида, и Савей укрылся в укреплённом городе Авеле. Осада могла бы затянуться, но одна мудрая женщина уговорила горожан схватить мятежника и выбросить его голову за стены военачальнику Иоаву. Этот бунт стал первым тревожным сигналом: позже северные колена отпадут от дома Давидова, и история Израиля пойдёт иным путём.

Обратите внимание на суффикс: фамилия Савёнышева построена не по самой частотной модели. Если бы предка звали просто Саввой, мы бы имели дело с фамилией Саввин или Савёлов. Здесь же основа — уменьшительное Савёныш, а к ней добавлен типичный русский суффикс -ев. Такая конструкция встречается реже, чем простые отчества, и потому фамилия звучит заметно самобытнее.

В написании есть своя тонкость: буква «ё» в первом слоге. В документах её часто заменяют на «е», и тогда фамилия превращается в Савенышева, хотя произношение остаётся прежним. Это типичная история для русских фамилий, где «ё» под ударением со временем выпадает из письменного обихода.

Версий о происхождении, по сути, две: либо Савёныш — просто ласковое прозвище для Саввы, либо так называли именно потомка, то есть «внука Саввы». Первый вариант правдоподобнее: в крестьянской и мещанской среде уменьшительные имена часто становились основой фамилий без дополнительных приставок, и суффикс -ев уже указывал на принадлежность роду. Так что Савёнышева — это буквально «из рода Савёныша».