Фамилия Савганов — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда взялась такая основа? В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы значение. Ответ, скорее всего, лежит в тюркских языках, и это главная версия, которую стоит разобрать.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), добавлен к основе Савган. Значит, родоначальник носителей фамилии — человек по имени или прозвищу Савган. В русском языке такого имени нет, а вот в тюркском мире оно встречается. Наиболее вероятная основа — тюркское «савган», что в некоторых диалектах (например, в татарском или башкирском) означает «сокол», «кречет» или, шире, «ловчая птица». Прозвище давали либо за острый взгляд, либо за стремительность, либо за то, что человек держал ловчих птиц или был сокольничим.

Есть и другая, менее распространённая гипотеза. В некоторых тюркских языках слово «сав» или «сау» означает «здоровый», а «савган» может быть формой причастия — «ставший здоровым», «выздоровевший». Однако эта версия слабее: прозвища от состояния здоровья обычно давали напрямую (Здоровяк), а не через такую грамматическую конструкцию. Версия с «соколом» куда логичнее и находит больше аналогий в фамилиях типа Соколов, Беркутов, Кречетов, только с тюркской основой.

Географически фамилия Савганов тяготеет к регионам, где исторически смешивались русское и тюркское население. Её можно встретить среди татар, башкир, чувашей, а также у русских в Поволжье, на Урале и в Сибири. В XIX веке носители фамилии фиксировались в Оренбургской и Уфимской губерниях. Социальный состав был пёстрым: от государственных крестьян до казаков. В казачьей среде прозвище «Савган» могло прижиться как знак удали и воинской ловкости.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Савганов стоит в одном ряду с Савгачевым, Савгиным, Савгаровым. У всех сходная тюркская основа, но разные суффиксы. Савганов — самая распространённая форма, так как -ов — самый продуктивный русский фамильный суффикс, который «причесал» иноязычное прозвище под стандарт русской фамилии.