Фамилия Савгира в привычном для нас виде — это на самом деле форма родительного падежа, отвечающая на вопрос «из чьего рода?». То есть исходная фамилия звучала как Савгир, а окончание -а добавилось позже, когда носителей стали записывать через притяжательную конструкцию: «сын Савгира» или «из рода Савгира». Такой путь словообразования встречается нечасто, и именно он делает эту фамилию особенной среди прочих.

Сама же основа Савгир — это фонетический вариант фамилии Сапгир (или Сабгир). Если разобрать цепочку превращений, получается любопытная история. Изначально фамилия звучала как Сапгир и представляла собой побуквенную передачу по-русски еврейской фамилии Saphir, которая сложилась на территории Германии и по-немецки произносилась как Сафир. То есть мы имеем дело с типичным примером адаптации иностранного имени под русскую фонетику, когда звук [ф] заменялся на более привычные [п] или [б], а затем уже и на [в].

Теперь о значении. Здесь есть две основные версии, и обе заслуживают внимания. Согласно первой, фамилия Сафир восходит к арамейскому прозвищу Шафир, которое переводится как «красивый». В этом случае перед нами именование, данное человеку за внешние качества, — довольно распространённая практика в антропонимике. Вторая версия относит фамилию к разряду искусственных еврейских именований. В конце XVIII — начале XIX века на австрийских и германских землях чиновникам поручили в обязательном порядке снабдить еврейское население фамилиями, и те нередко подходили к делу творчески, выбирая благозвучные слова. Так, от названия камня сапфир, который на иврите звучит как «шапир», и могла появиться фамилия. Камень символизировал твёрдость, чистоту и мудрость, что делало такое именование лестным для его обладателя.

Показательно, что подобные «придуманные» фамилии действительно встречались у евреев. В качестве примеров можно привести Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево» или Квечман — «высказываться неохотно». На фоне таких причудливых композиций фамилия Сафир с её прозрачной связью с драгоценным камнем выглядит вполне изящно и даже аристократично.

Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно. Обе имеют право на существование, и, возможно, истина где-то посередине: имя Шафир («красивый») могло существовать задолго до обязательной фамильной реформы, а уже потом его переосмыслили через созвучие с сапфиром. В любом случае, фамилия Савгира — яркий пример того, как путешествие слова через языки и культуры меняет его до неузнаваемости, сохраняя при этом память об исходном корне.