Фамилия Савойтан — редкий случай, когда географическое название не просто легло в основу прозвища, а сохранило в себе чужой суффикс, нехарактерный для русской ономастики. В отличие от привычных «Савойских» или «Савостьяновых», эта форма прямо указывает на происхождение от топонима Савойя (фр. Savoie) — исторической области на юго-востоке Франции, у границы с Италией. Суффикс -ан (или -ант) в этой модели выполняет роль, близкую к русскому «-ец»: «савойтан» буквально значит «житель Савойи», «савоец».

Словообразовательная цепочка здесь простая и прозрачная. Основа «Савой-» + суффикс принадлежности или происхождения -ан/-ант, который в русском языке закрепился за названиями жителей некоторых регионов (ср. «итальянец», но «египтянин», «марсианин» — хотя последние примеры другого ряда). В случае с Савойей заимствование шло, скорее всего, через польское или украинское посредничество, где суффикс -ан в названиях жителей встречается чаще (например, «савойтан» по аналогии с «волынянин»). В русских говорах форма «савойтан» могла означать не только выходца из Савойи, но и вообще чужеземца, одетого на западный манер, или человека, побывавшего за границей.

Кем мог быть предок-носитель такой фамилии? Вероятнее всего, он не был аристократом или дипломатом. Массовое проникновение выходцев из Савойи в Россию связано с двумя волнами: при Петре I (инженеры, архитекторы, военные) и в XIX веке (торговцы, кондитеры, учителя танцев). Фамилия Савойтан могла закрепиться за потомком такого специалиста, которого в деревне прозвали по месту его происхождения. Менее вероятна, но возможна версия, что прозвище дали русскому крестьянину, который перенял какую-то «савойскую» манеру — носил берет или говорил с особым акцентом.

География фамилии сегодня крайне узкая. По данным открытых баз, основная масса носителей сосредоточена на юге России и в Краснодарском крае, а также встречается в Беларуси. Это косвенно подтверждает версию о западном (польско-литовском) пути проникновения фамилии в восточнославянскую среду. В центральных русских областях она практически не встречается — редкий случай, когда фамилия-географический маркер не стала массовой.

С точки зрения морфологии, фамилия Савойтан стоит особняком: она не склоняется как типичная русская фамилия на -ов или -ин, а ведёт себя как субстантивированное существительное мужского рода. В женском варианте она остаётся неизменной (Мария Савойтан), что роднит её с фамилиями украинского или польского происхождения на -ан, -ук, -юк. Это ещё один аргумент в пользу того, что перед нами не искусственное канцелярское образование, а живое прозвище, которое закрепилось за родом без дополнительной русификации.