Фамилия Сайчин — яркий пример того, как необычное звучание может скрывать очень простую и прозрачную основу. На первый взгляд она кажется загадочной, но на деле её происхождение укладывается в типичную для русских фамилий схему: основа плюс патронимический суффикс -ин.

Ключ к разгадке — в суффиксе -ин. В русской ономастике он указывает на принадлежность: «чей?» — «Сайчин», то есть сын, потомок или человек из семьи Са́йчи. А имя или прозвище Сайча (с ударением на первый слог) — это уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Савва. Механизм здесь тот же, что в парах Иван — Ива́нча, Пётр — Пе́тра (Петря) или Степан — Сте́па. Имя Савва, имеющее древнееврейские корни и означающее «старец, дед», было на Руси очень распространено, особенно в крестьянской и купеческой среде. Поэтому фамилия Сайчин, скорее всего, означает «внук (или сын) Саввы», точнее — человека по прозвищу Сайча.

Однако у фамилии есть и вторая, менее очевидная, но вполне реальная версия. В тюркских языках, особенно в башкирском и татарском, существует слово «сай» (мелкий, неглубокий, а также — галечный, каменистый). От него образованы многие топонимы (например, Сай, Сайчин — название речки или урочища). В этом случае фамилия Сайчин могла возникнуть как указание на место жительства: «живущий на реке Сай» или «пришедший из урочища Сайча». Для южноуральского и приуральского регионов, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы, такие переходы прозвищ в фамилии — обычное дело.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на географию бытования фамилии, то Сайчины встречаются не только в центральной России, но и заметно чаще — в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Это делает тюркскую версию вполне весомой. Но и первая, «календарная», версия не слабее: имя Савва было повсеместным, а его уменьшительная форма Сайча — естественным народным вариантом. Вполне возможно, что фамилия возникла независимо в разных местах, и её современные носители могут иметь совершенно разных предков: одни — потомка крестьянина Саввы, другие — выходца с реки Сай. Спор здесь не в том, что одна версия ложная, а в том, что у фамилии, скорее всего, несколько корней.