Фамилия Сайфова — женская форма фамилии Сайфов, и её основа кроется в арабском мужском имени Сайф, что означает «меч». Это имя было широко распространено в мусульманских культурах, особенно у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии. Образование фамилии типично для регионов, где в XIX–XX веках происходила массовая фиксация фамилий по русской модели: к основе — имени отца или предка — добавляли патронимический суффикс -ов/-ев. Сайфов, таким образом, буквально означает «сын (или потомок) Сайфа».

Интересно, что имя Сайф нередко встречалось в составных формах, например Сайфутдин («меч веры») или Сайфулла («меч Аллаха»). Фамилия Сайфова могла возникнуть и от сокращённой формы такого сложного имени — в быту длинные имена часто усекали до первой части. Поэтому предок носительницы фамилии мог зваться не просто Сайфом, а, скажем, Сайфутдином, но в документах записали краткий вариант.

Географически фамилия Сайфова чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарской диаспоры в других регионах России. Реже — у народов Дагестана и чеченцев, где имя Сайф тоже известно, но фамильные модели могли отличаться. В русской среде фамилия практически не встречается, что выдаёт её тюрко-мусульманское происхождение.

Словообразовательная модель проста, но в ней есть нюанс: суффикс -ов указывает на принадлежность, а окончание -а — на женский род. В дореволюционных записях женская форма могла не использоваться: женщину записывали по мужу или отцу в родительном падеже (например, «Сайфова дочь»). Современная форма Сайфова закрепилась в паспортной системе уже в советское время.

Если говорить о значении, то фамилия не связана с ремеслом или прозвищем — она чисто патронимическая. Предки Сайфовых были, скорее всего, крестьянами или горожанами, носившими имя, которое подчёркивало силу и воинскую доблесть (меч — символ защиты и справедливости в исламской культуре). Никаких документальных подтверждений о дворянском происхождении или принадлежности к известным родам у этой фамилии нет, что типично для массовых мусульманских фамилий Поволжья.