Фамилия Сайфин — классический пример фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ин. Этот суффикс в русской ономастике означает принадлежность: «чей?» — Сайфин, то есть «сын Сайфы». Вся загадка — в основе.

Имя Сайфа (или Сайф) — это арабское имя Саиф (سيف), что переводится как «меч». В тюркских языках, особенно у татар и башкир, оно получило распространение через ислам. У татар имя Сайфа (в более мягком произношении — Сәйфә) встречается как мужское, хотя в русской бытовой адаптации могло осмысляться и как прозвище. Таким образом, Сайфин — это «сын того, кого звали Мечом». Фамилия указывает на предка, носившего гордое имя с воинственным подтекстом.

Географически фамилия Сайфин наиболее распространена среди татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане и в соседних областях Поволжья и Урала. Встречается она и у казахов, но там чаще фиксируется форма Сайфиев или Сайфуллин (с другим суффиксом). Появление фамилии у русских маловероятно: корень однозначно тюркско-арабский, и суффикс -ин здесь лишь оформил её по русской грамматической модели.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый слог (Сáйфин), так и на второй (Сайфúн). Второй вариант ближе к тюркскому произношению, где ударение часто на последнем слоге, но в русском языке более привычным стало ударение на корень.

Сословно фамилия не элитарна. Сайфины не принадлежали к княжеским или боярским родам. Чаще всего это крестьянские или мещанские фамилии, которые фиксировались в метрических книгах после крещения или просто при переписях. В дореволюционных источниках можно встретить записи о Сайфиных из Казанской и Уфимской губерний — обычные земледельцы или ремесленники, чей предок носил имя Меч.