Фамилия Сайфиев — яркий образец тюрко-персидского именования, попавшего в русскую среду через посредство татарской и башкирской ономастики. Её основа — мужское имя Сайфи, которое восходит к арабскому слову «сайф» — «меч». В арабской культуре имя Сайф (или Сайфи) означает «меченосец», «подобный мечу», символизируя силу, решительность и воинскую доблесть. Таким образом, фамилия Сайфиев буквально значит «потомок Сайфи» или «принадлежащий роду Сайфи».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к восточному имени Сайфи добавлен русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы). Это типичный способ русификации тюркских фамилий в Поволжье и на Урале, где в XIX-XX веках происходила массовая фиксация родовых прозваний по отцу. В отличие от фамилий на -ин, которые часто образуются от основ на -а/-я, суффикс -ев указывает на имя, заканчивающееся на согласный или -ий (как Сайфи).

Географически фамилия Сайфиев наиболее характерна для татар и башкир, а также встречается у народов Кавказа, где арабские имена также распространены. Встречаются варианты написания: Сайфиев, Сайфыев, а также однокоренные фамилии Сайфуллин, Сайфутдинов, Сайфитдинов, где корень «сайф» сочетается с арабским «ад-дин» (вера). Интересно, что в тюркской среде имя Сайфи могло быть не только личным, но и прозвищем — так называли искусного воина или мастера-оружейника, что добавляет фамилии ремесленный оттенок.

По сословной принадлежности Сайфиевы — это в основном крестьяне или мещане, так как фамилии на -ев у татар и башкир закрепились в среде простого народа, в отличие от аристократических мурзинских родов, сохранявших более архаичные формы. В дореволюционных метрических книгах Казанской, Уфимской и Оренбургской губерний эта фамилия фиксируется с середины XIX века. В советское время она распространилась шире, в том числе среди русскоязычного населения, утратив прямую связь с этнической идентичностью.