Фамилия Сайтханов — яркий пример того, как в русской фамилии запечатлелась исламская традиция именования. Её основа — мужское личное имя Сайтхан, которое представляет собой сращение двух арабских корней: «сайид» (господин, повелитель, потомок пророка Мухаммеда) и «хан» (тюркский титул верховного правителя, князя). Таким образом, имя Сайтхан буквально означает «господин-хан» или «повелитель, являющийся ханом». В дореволюционной среде мусульманских народов Российской империи такие составные имена из арабского и тюркского компонентов были распространены, подчёркивая знатность и уважаемое положение.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий, которая закрепилась при русификации документов, прежде всего в XIX — начале XX века. Фамилия Сайтханов означает «принадлежащий Сайтхану» или «потомок Сайтхана». Скорее всего, основатель рода носил это имя, и его дети и внуки получили фамилию по отцу.

Что касается географии, фамилия характерна для тюркоязычных народов Северного Кавказа и Поволжья, особенно распространена у чеченцев, ингушей, кумыков, а также у татар и башкир. У чеченцев и ингушей имя Сайтхан (часто в форме Сайд-Хан) встречается довольно часто, и фамилия Сайтхановы — одна из родовых (тейповых) в некоторых горных обществах.

Интересная деталь: в написании фамилии встречается вариативность — можно увидеть варианты Сайтханов и Саитханов. Это связано с передачей арабской буквы «айн» (гортанного звука) через русское «а» или через «ай». Первый вариант (Сайтханов) ближе к реальному произношению в чеченском и кумыкском языках, где гласный звук тянется, а второй (Саитханов) — калька с арабской графики, часто встречавшаяся в старых метрических книгах.

Таким образом, фамилия Сайтханов — не просто отчество от имени, а прямое указание на высокий социальный статус предка, который в своём имени сочетал и духовное лидерство (сайид), и светскую власть (хан).