Фамилия Счастьева образована от мирского имени Счастье. В старину такие имена давали не при крещении, а в быту, и они несли пожелание новорождённому счастливой судьбы. В основе лежит древнерусское слово «счастье» — «удача, успех, доля». Нарекая ребёнка Счастьем, родители словно программировали его жизнь на благополучие, хотели уберечь от горя и тревог, пожелать покоя и довольства.

Фамилия построена по простой притяжательной модели: суффикс -ев присоединялся к основе на мягкий согласный, указывая на принадлежность потомку человека по имени Счастье. То есть Счастьев — это «сын Счастья». Женская форма Счастьева — естественное родовое окончание, закрепившееся в документах.

Есть и вторая версия. Не исключено, что прозвище Счастье давали не младенцу, а взрослому человеку, у которого всё в жизни складывалось ладно и стройно. Такой человек будто родился под счастливой звездой, и окружающие замечали это, закрепляя за ним говорящее прозвище. В этом случае фамилия отражает не пожелание, а реальную черту характера или везение конкретного предка.

Обе гипотезы правдоподобны, но первая — с именем-пожеланием — встречается в ономастике чаще. Имена-обереги и имена-благопожелания были широко распространены в допетровской Руси, особенно в крестьянской и посадской среде. Счастье в этом ряду стоит рядом с такими именами, как Удача, Любим, Ждан, — все они выражали надежды семьи на будущее ребёнка.

Показательно, что фамилия сохранила архаичную форму без беглого гласного: в современном произношении мы скорее ожидали бы «Счастливцев» (от прилагательного «счастливый»), но здесь закрепилась именно краткая основа существительного. Это делает фамилию редкой и хорошо отличимой от многочисленных «счастливых» фамилий, образованных от прилагательного.

Мирское имя Счастье встречается в русских писцовых книгах и актах XVI–XVII веков, хотя и нечасто. Со временем потомки человека, носившего это имя или прозвище, получили фамилию Счастьевы. Как и большинство русских фамилий, она окончательно закрепилась к концу XVII — началу XVIII века, когда церковь и государство начали требовать обязательной фиксации родовых прозваний.

Сегодня фамилия Счастьева встречается нечасто, что неудивительно: исходное имя никогда не было массовым. Но именно редкость делает её особенно ценной для носителей — за ней стоит конкретное, почти забытое пожелание добра, которое предки вложили в имя своего ребёнка несколько столетий назад.