Фамилия Сечных — яркий пример русского «географического» типа фамилий, образованных с помощью суффикса -их/-ых. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность конкретному лицу («сын Ивана»), фамилии на -их/-ых в исконном виде отвечали на вопрос «чьих?» — то есть из какого рода, из какой семьи. Сечных — это «из семьи Сечного» или «из дома Сечных».

Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Сечной. В русских говорах слово «сечной» имело несколько значений. Самое вероятное — профессиональное: «сечной» могло означать того, кто сечёт, рубит, например, дровосека или мясника (от глагола «сечь»). Второе значение — топографическое: сечным называли место, где был вырублен лес, «сеча». Третье, более редкое — имя-оберег: в древнерусской традиции ребёнку могли дать имя Сечной, чтобы он рос крепким и «секущим» все жизненные трудности.

Фамилия Сечных характерна для северных и центральных областей России — Архангельской, Вологодской, Костромской, а также для Сибири, куда её принесли переселенцы. Такие фамилии часто фиксировались в писцовых книгах как указание на целую семью или двор: «двор Сечных», то есть владение семьи, где главой был Сечной. Суффикс -ых закрепился и перестал склоняться, что делает фамилию неизменяемой по падежам.

Интересная деталь: фамилия Сечных стоит в ряду однокоренных, но образованных по другой модели — Сечнев, Сечников, Сеченов. Сравнение показывает, что все они восходят к одному корню, но каждая ветвь выбрала свой способ «привязки» к роду. Фамилия Сечных — самая «родовая» из них, она прямо указывает на коллективную принадлежность, а не на отдельного предка.