Фамилия Седелева — женская форма мужской фамилии Седелев. Её основа восходит к слову «седель» или «седло», но не напрямую, а через прозвище или профессиональное имя. Чтобы понять происхождение, стоит разобрать словообразовательную модель: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а корень, скорее всего, связан с ремеслом седельника — мастера, изготавливающего сёдла и конскую упряжь. В старину седельники были востребованы в каждом крупном поселении, особенно в казачьих и ямских слободах, где лошадь была главным средством передвижения.

Однако возможна и вторая версия: прозвище Седель могли дать человеку с характерной осанкой или привычкой — например, тому, кто сидел в седле не слезая, или, наоборот, тому, кто горбился, словно сидел на лошади. В русских говорах слово «седель» также имело переносное значение — «упрямый», «неповоротливый». Оба варианта правдоподобны, но первый (ремесленный) встречается чаще: фамилии на -ев от названий профессий — один из самых распространённых типов в русской ономастике, особенно в центральных и южных регионах.

Интересно, что фамилия Седелев (и Седелева) может быть связана не только с русским, но и с украинским или белорусским контекстом. В украинском языке «сідло» (седло) дало прозвища Сідляр, Сідельник, а фамилия Седелев могла возникнуть при адаптации на русской почве. Географически фамилия Седелева встречается в Волгоградской, Ростовской областях и в Краснодарском крае — регионах, где исторически было развито коневодство и кавалерийское дело.

В отличие от более частых фамилий вроде Седов (от «седой»), Седелева чётко отсылает к конкретному занятию. Это не прозвище по внешности, а указание на род деятельности предка — седельника, шорника. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна модель «основа профессии + -ев» описана как типичная для ремесленных фамилий, что подтверждает эту версию. Если ваш предок носил фамилию Седелев, он с большой вероятностью был мастером по изготовлению сёдел — человеком, чья работа была на виду и имела значение в хозяйстве.