Фамилия Седин (и её форма Седины) — это классический пример того, как русская фамилия рождается из личного прозвища. В основе лежит прозвище Седя, которое восходит к прилагательному «седой». В словаре Владимира Даля это слово описывается двояко: с одной стороны, так говорят о шерсти с примесью белых волосков, с другой — о волосах, побелевших от старости. Логика прозвища проста: так могли окликнуть человека пожилого, с сединой, или того, кто рано поседел.

Слово «седой» в народной речи было богато представлено в пословицах и поговорках, что говорит о его бытовой распространённости. Вспомним хотя бы «Иной сед в 30 лет» или «Седая борода да лысая голова дружны» — эти выражения фиксируют не просто цвет волос, а возраст, мудрость или, наоборот, раннюю усталость. Прозвище Седя могло нести и ласкательный оттенок, и просто констатирующий.

Словообразовательная модель здесь типична для восточнославянской традиции: к основе на -я добавляется притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Седин — значит «сын Седи», потомок человека с таким прозвищем. Модель с суффиксом -ин вообще одна из самых древних и массовых в русских фамилиях, она встречается у фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я.

О точном месте и времени возникновения фамилии Седин говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и пик его пришёлся на XVI–XVII века, когда прозвища начали закрепляться за потомками. Скорее всего, фамилия возникала в разных регионах независимо, везде, где жили люди с прозвищем Седя. Встречается она и в форме Седины — это просто множественное число, обозначающее весь род, семью.

Интересно, что у фамилии есть заметный «двойник» — Седов, образованный от той же основы, но по другой модели, с суффиксом -ов. Это лишний раз показывает, как один и тот же корень давал разные фамилии в зависимости от того, какую форму прозвища использовали: Седой или Седя. Седин звучит чуть более фамильярно, по-домашнему, и это тоже черта времени — в старину уменьшительные формы имён и прозвищ были в ходу повсеместно.

Таким образом, фамилия Седин не хранит в себе тайны знатного происхождения или редкого ремесла, но она — живой памятник славянской письменности и культуры. Она доносит до нас простое, наглядное прозвище, которое давали по внешнему признаку, и показывает, как язык закреплял в фамилии то, что видели глаза.