Фамилия Секаев — это отчество, образованное от личного имени Секай. Разбираем по частям: основа «Секай» и русский патронимический суффикс «-ев», который указывает на «сына Секая». Но интереснее происхождение самого имени.

Секай — диалектный вариант старинного татарского имени Сюкай. В основе лежит тюркский корень «сюю», то есть «любовь», к которому добавили уменьшительно-ласкательный аффикс «-кай». Получается, что имя Секай (или Сюкай) по смыслу — «любимый», «желанный». Такое имя вряд ли давали случайно: скорее всего, его получил долгожданный ребенок, чье рождение стало для семьи настоящей радостью. Имя как бы закрепляло это родительское чувство за человеком на всю жизнь.

Версия с тюркским корнем выглядит убедительной, хотя у фамилии есть и внешне похожие русские параллели. Например, можно вспомнить глагол «секать» или слово «секач». Но для фамилии Секаев, распространенной в Поволжье и Приуралье, тюркская этимология более логична: она хорошо вписывается в ономастику татар и мордвы, где подобные имена с аффиксом «-кай» не редкость.

Потомки человека по имени Секай постепенно и получили фамилию Секаевы. Со временем она закрепилась и перестала восприниматься как указание на отца, став родовым именем. В Книге памяти Республики Татарстан есть примечательная запись: упоминается Секаев Хамза Хасанович, родившийся в 1897 году в деревне Татарская Тавла Лямбирского района Мордовии. Он работал директором Тетюшского педагогического училища. Эта биографическая деталь ценна тем, что показывает: носители фамилии встречались среди образованных людей своего времени, а география фамилии охватывает не только Татарстан, но и соседнюю Мордовию.