Фамилия Селеби — редкий пример тюркского именования, которое закрепилось в русской фамильной модели. В основе лежит прозвище Селеби, а оно восходит к киргизскому слову «селебе» — «меч, сабля». Так что прямой ответ на вопрос, откуда пошла фамилия, — из прозвища, которое дали человеку, имевшему отношение к холодному оружию или носившему соответствующий характер.

Слово «селебе» в киргизском языке означает именно клинок, и это сразу подсказывает две версии происхождения прозвища. Первая — бытовая: так могли назвать человека резкого, прямого, привыкшего решать всё сам, без оглядки на других. Образ сабли — быстрой, острой и опасной — легко переносился на характер. Вторая версия — «профессиональная»: прозвище могло закрепиться за мастером-оружейником, который ковал клинки, или за воином, который умело им владел. Такие именования по ремеслу или роду занятий встречаются в тюркской среде постоянно: человека называли не по имени, а по тому, что он делал или чем выделялся.

Сам механизм образования фамилии прост и типичен для русской ономастики: прозвище Селеби без изменений перешло в фамилию. Здесь нет суффикса -ов или -ин, которые обычно оформляют русские фамилии от отчеств, — это прямое закрепление прозвища. Такое случается, когда носитель был, например, выходцем из тюркской среды, а документы фиксировали его как есть, без русификации. В этом смысле фамилия Селеби стоит в одном ряду с другими «бессуффиксными» тюркскими заимствованиями, которые сохранили исходную форму.

Интересно, что фамилия не получила распространения и осталась точечной. Это говорит о том, что прозвище было индивидуальным, а не родовым: его носил конкретный человек, и лишь его потомки унаследовали это именование. Сословной привязки тут нет — такую фамилию мог получить и служилый человек, и ремесленник, и крестьянин, если в его окружении прижилось киргизское слово.

Отдельно стоит сказать о написании. Форма Селеби с конечным -и не типична для русских фамилий, которые чаще оканчиваются на согласный или -ой. Это ещё одно подтверждение того, что фамилию не адаптировали под русскую грамматику, а оставили в исходном виде. Встречаются искажённые варианты вроде Селебеев или Селебин, но они возникали уже при поздней русификации, когда переписчики пытались «подогнать» непривычное слово под привычные модели.

Если подводить черту, то фамилия Селеби — это компактный след тюркской культуры в русском именослове. Она не даёт ответа о конкретном предке, но точно указывает на среду, где это прозвище родилось: степь, оружие, воинский или ремесленный быт. Искать знаменитых носителей бесполезно — их нет в открытых источниках, и это нормально для фамилии с такой узкой географией.