Фамилия Селедчиков звучит так, словно её носитель был тесно связан с рыбой. И это первое и самое очевидное предположение: предок торговал селёдкой или занимался её засолкой. Однако, если копнуть глубже, связь с рыбой оказывается не единственной и не самой надёжной версией. Разберём словообразовательную модель.

В основе фамилии лежит слово «селедка», но суффикс -чиков указывает не на прямую профессию (как, например, «Рыбников»), а на прозвище по действию или предмету. Селедчиком в старину могли называть не только продавца, но и человека, который постоянно ел селёдку, или того, кто чем-то напоминал эту рыбу — например, худобой или специфическим запахом. В некоторых говорах «селедка» могла быть прозвищем для пронырливого, скользкого человека. Фамилия образована по типичной модели отчества-прозвища: «чей сын?» — Селедчиков, то есть сын Селедчика.

Есть и другая, менее очевидная версия, связанная с диалектами. В ряде русских говоров (особенно на юге и в центральной России) «селедкой» называли не только рыбу, но и... нечто вроде узкой полоски земли, клина. Слово могло означать «клин» или «полосу», а прозвище Селедчик давали человеку, жившему на таком клине или владевшему им. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, где земельные наделы часто имели форму клиньев.

С точки зрения географии, Селедчиковы — фамилия не слишком распространённая, но устойчиво встречающаяся в Воронежской, Курской и Ростовской областях. В этих краях рыбный промысел и земледелие соседствовали, поэтому обе версии — и «рыбная», и «земельная» — имеют право на жизнь. Социальный состав носителей, судя по архивным данным XIX века, был преимущественно крестьянским и мещанским, что подтверждает бытовое происхождение прозвища.

В ономастических справочниках фамилия не упоминается среди самых частых, но её структура показательна: суффикс -ов типичен для русских фамилий, а вот редкий суффикс -чик в основе встречается реже, чем -ник или -арь. Это делает Селедчикова скорее «прозвищной», чем «профессиональной» фамилией — человека называли не по делу, а по какой-то характерной черте, связанной с селёдкой (или клином).