Фамилия Селедникова — женская форма фамилии Селедников, и сразу бросается в глаза её «вкусная» основа: селёдка. Однако прямой связи с торговлей рыбой или её засолкой у предков могло и не быть. В русских говорах слово «селедник» имело несколько значений. В одних регионах так называли любителя селёдки или торговца ею, в других — прозвище человека с узкими, «рыбьими» глазами или с характерным прищуром. Но есть и менее очевидная версия: «селедником» могли называть того, кто носил одежду из грубой ткани, напоминающей «селёдочную» (сетчатую или рябую). Именно эта многозначность делает фамилию интересной для разбора.

Суффикс -ов- в основе Селедников указывает на типичную патронимическую модель: фамилия образована от прозвища или профессии отца. То есть Селедников — сын Селедника. Форма на -а в женском варианте (Селедникова) стандартна для русских фамилий и не несёт дополнительного смысла, кроме указания на пол носителя.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России — в Архангельской, Вологодской, Костромской губерниях, где рыбный промысел был распространён. В этих краях прозвище Селедник могло закрепиться за человеком, который занимался ловлей или продажей сельди, либо за тем, кто просто часто её ел. В южных регионах, где селёдка была менее доступна, фамилия редка.

С точки зрения социального контекста, Селедниковы в большинстве своём относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Фамилия не дворянская и не купеческая — её носители, скорее всего, были людьми простого происхождения. В документах XVIII–XIX веков встречаются упоминания крестьян и отставных солдат с этой фамилией из Ярославской и Вятской губерний.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Селедин, Селедкин, Селедев) показывает, что Селедников — одна из самых распространённых форм. Она звучит более «официально» и полновеснее, чем, скажем, Селедкин, что объясняется суффиксом -ов-, который в русском языке часто добавляли к прозвищам, а не к именам.

Если ваши предки — Селедниковы, можно с высокой вероятностью предположить, что родоначальник был либо рыбаком, либо человеком с соответствующей внешностью или привычкой. Точнее сказать сложно — прозвища часто давались по случайным признакам. Но в любом случае фамилия живёт уже не одно столетие, и её носители могут гордиться прямым отражением быта и языка своих предков.