Фамилия Селедуев — редкий случай, где в основе, скорее всего, не профессия и не крестильное имя, а прозвище, связанное с внешностью или характером. Если отбросить фамильный суффикс -ев (указание на принадлежность: «чей?» — сын Селедуя), остаётся основа «Селедуй». Самое вероятное объяснение — диалектное слово «селедуй» или «селедуха», означавшее бледного, худого, болезненного человека, иногда — «дохляк», «слабак». В некоторых говорах так могли назвать и плаксу, нюню. Прозвище давали не в обиду, а как примету: ребёнок рос хилым или взрослый отличался бледной кожей.

Менее убедительная, но встречающаяся версия связывает фамилию с глаголом «селедить» — шалить, проказничать. Тогда прозвище Селедуй мог получить озорник. Однако в ономастике приоритет обычно за более конкретными, «телесными» признаками, а не за абстрактными действиями. Словари русских говоров фиксируют «селедуй» именно в значении «худой, слабый», что делает эту версию основной.

Фамилия образована по простой модели «прозвище + -ев». Суффикс -ев, а не -ов, указывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й» (Селедуй → Селедуев). Географически фамилия крайне редкая, её очаги, по данным современных телефонных справочников, тяготеют к югу России и Поволжью — регионам, где диалектная лексика сохранялась дольше. Встречаются варианты написания с «ё» — Селедёв, но это уже иная, хотя и созвучная фамилия (от «селёдка»).

Социально предки носителя фамилии — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие прозвище в быту. Фамилия не попала в списки дворянских родов и не связана с известными историческими личностями. Для её носителя она — редкий маркер диалектной речи предков, которые жили в местности, где слово «селедуй» было в ходу.