Фамилия Селехметьева — яркий пример того, как географическое название или прозвище, связанное с местностью, превратилось в родовое имя. Её основа — тюркское слово «селехмет» или «селяхмет», которое можно разобрать на две части: «селям» (приветствие, мир, благополучие) и «ахмет» (вариант имени Ахмад, означающего «достойный похвалы»). Таким образом, исходное прозвище Селехмет могло означать человека, которого приветствовали как Ахмета, или, что более вероятно, указывать на его происхождение из населённого пункта с таким названием.

Образование фамилии типично для русского ономастикона: к основе «Селехмет» добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Селехметев). Окончание -а — женский вариант фамилии, поэтому в мужской форме фамилия звучит как Селехметев. Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде служилых людей или крестьянства в XVI–XVII веках, когда на Руси активно осваивались южные и восточные территории, где смешивались славянские и тюркские элементы.

Главная особенность фамилии — её редкость. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, Селехметьевы, скорее всего, ведут род из одного или нескольких компактных регионов. Скорее всего, это Поволжье, Приуралье или южные области России, где исторически были сильны тюркские влияния. Встречаются также варианты написания с одной «е» в середине — Селяхметьева, что подтверждает происхождение от арабско-тюркского имени Селяхетдин (благочестие веры), но с усечением. В любом случае, фамилия указывает на предка-мусульманина или человека, жившего в татарской или башкирской среде, который затем перешёл в православие или просто получил фамилию по месту жительства.

С точки зрения словообразования, интересен суффикс -ев, который в тюркских заимствованиях часто заменяет более редкий -ин. Сравните с фамилиями Ахметев, Батырев — все они образованы по одному принципу: тюркское личное имя или прозвище плюс русский патронимический суффикс. Фамилия Селехметьева не несёт указания на дворянское или крестьянское происхождение — это «географическая» или «прозвищная» фамилия, которая могла принадлежать как служилому человеку, так и крестьянину. Социальный статус предка остаётся загадкой, но сам факт сохранения редкого тюркского корня говорит о том, что род не прерывался и фамилия передавалась по мужской линии столетиями.