Фамилия Селихметьева — редкий случай, когда тюркский именник и русская словообразовательная модель встретились в одном слове. Основа здесь — арабское мужское имя Салихмет (Салих + Ахмет), что означает «праведный Ахмет» или «благочестивый Ахмет». В тюркской среде, особенно у татар и башкир, такие двусоставные имена (с первой частью «салих» — праведный) были распространены: Салихзян, Салихджан. Но в русском бытовании имя обкаталось до формы Селихмет — с заменой «а» на «е» под влиянием акающих говоров и упрощением произношения.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Селихметьев — сын Селихмета. Это типичная патронимическая модель для фамилий, возникших у крещёных татар или в среде русского служилого люда, перенявшего тюркские имена. Женская форма Селихметьева — грамматическое производное, не меняющее смысла.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье. Встречается и у русских, и у татар, что говорит о давних межэтнических контактах. Носители могли быть как крестьянами, так и торговцами — имя Ахмет в тюркской среде часто ассоциировалось с мусульманским духовенством или грамотными людьми, но в русских переписных книгах XVII–XVIII веков так называли и простых посадских.

Спорных версий практически нет: основа прозрачна, альтернативные толкования (например, от тюркского «селих» — какой-то местный диалектизм) не подтверждаются источниками. Единственное, что может сбить с толку, — начальное «Селих-», которое на слух напоминает греческое «Селих» (от Селевк), но это чистое совпадение: арабский корень здесь бесспорен.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию могли записывать двояко — Селихметьев и Салихметьев, в зависимости от диалекта писаря. Это не ошибка, а живое отражение того, как имя приживалось в русской письменной культуре.