Фамилия Селектор — редкий случай, когда слово с почти научным звучанием оказывается не книжным заимствованием, а живым прозвищем. В русской ономастике она стоит особняком: в отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от мирских имён или профессий, модель с нулевым суффиксом (Селектор) обычно указывает на прозвище, а не на род занятий. Сразу отбросим версию о происхождении от латинского selector («выбирающий») через технический термин — в быту крестьян и мещан XVIII–XIX веков электрические приборы не фигурировали.

На деле основа фамилии — диалектный глагол «селехтать» или «селектать», который в рязанских, тамбовских и воронежских говорах означал «шарить, рыться, перебирать вещи в поисках чего-то», а также «суетиться, делать что-то невпопад». Человек, получивший прозвище Селектор, мог быть суетливым, непоседливым или, наоборот, дотошным — тем, кто «всё перероет, пересмотрит». Звуковая близость к литературному «селекция» здесь случайна, но могла дать шутливый оттенок: в среде грамотных писарей прозвище иногда переосмысляли как «отборщик» или «сортировщик».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и Черноземью. В дореволюционных метрических книгах она встречается в Тамбовской и Воронежской губерниях, реже — среди казаков Дона. Встречается и вариант с ударением на первый слог (Се́лектор), что ещё раз подтверждает народное, а не книжное происхождение: в заимствованных терминах ударение обычно падает на второй слог.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: она не вписывается ни в типичную патронимическую модель (Иванов, Петров), ни в прозвищную с суффиксом -ин (Горбунов). Нулевая флексия — признак того, что прозвище закрепилось в документах без переделки, как «чистая» основа. В этом смысле Селектор стоит в одном ряду с такими редкими фамилиями, как Базар, Грохот или Сморчок, где исходное слово почти не изменилось.

Сословная принадлежность носителей — в основном крестьяне и однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В советское время фамилия могла обрести второе дыхание благодаря ассоциации с радиотехникой (селекторная связь), но это уже вторичное переосмысление, не связанное с корнями.