Фамилия Селикаев — один из тех случаев, когда внешне знакомый корень может ввести в заблуждение. На первый взгляд она напоминает фамилии, образованные от тюркских имен (Салих, Селим), но суффикс -аев указывает на другую, более конкретную историю.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточно-русских и поволжских фамилий: основа на -ай, -ей плюс суффикс -ев (в русском написании после ч, ш, ц и мягких согласных пишется -ев, хотя на слух он же). Селикай — это либо прозвище, либо дохристианское имя. В основе, скорее всего, лежит тюркское слово «селик» — так в ряде тюркских языков называли плотную, жесткую ткань, вроде холста или мешковины. Селикаем могли прозвать человека, который торговал этим товаром, ткал его или просто носил одежду из грубой материи (прозвище по характерной одежде). Менее вероятна, но возможна связь с диалектным русским глаголом «селикать» (кричать, звать) — тогда прозвище относилось бы к голосистому или сварливому человеку.

Географически фамилия привязана к регионам, где русское население веками контактировало с тюркскими народами: это Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также отдельные районы Самарской и Ульяновской областей. Встречаемость невысокая, что говорит о локальном происхождении — из конкретного села или семьи. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться как Селикаевъ, с возможными вариантами Селикеев (под влиянием акающего произношения).

Сословная принадлежность предков не закреплена за фамилией жестко. Селикаевы могли быть и государственными крестьянами, и казаками, и мещанами — в зависимости от уезда. Одно можно сказать уверенно: фамилия не искусственная (не семинарская и не дворянская), а бытовая, сложившаяся в народной среде. Если ваш предок носил фамилию Селикаев, он, скорее всего, жил на границе лесной и степной зон, где перемешивались языки и ремесла.