Фамилия Селиков образована от имени или прозвища, которое в основе своей имеет корень «сел-». Чаще всего её связывают с нецерковным именем Селя (уменьшительное от Сель, Село). В старину «селом» называли не только деревню, но и поле, пашню, а также дворовое место. Человек мог получить прозвище Селя, если жил в сельской местности, занимался земледелием или, наоборот, был пришлым из села в город. В таком случае Селиков — буквально «сын Сели».

Суффикс -ов указывает на типичную для русских фамилий патронимическую модель: сначала отчество (Селиков сын), затем фамилия. Это одна из самых распространённых моделей, и по ней образованы тысячи фамилий, но Селиков выделяется тем, что основа не календарное имя, а прозвищное или мирское.

Есть и другая версия, менее вероятная, но не лишённая оснований: фамилия могла произойти от имени Селиван (каноническое Сильван, от лат. silva — «лес»). В народном произношении Сильван часто превращался в Селиван, а его краткая форма — Селя. Тогда Селиков — это вариант фамилии Селиванов, но с усечением суффикса. Однако прямых доказательств такой связи для всех носителей нет, и чаще ономасты склоняются к первой версии.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Курской, Воронежской, Ростовской областях. В этих местах было много крестьян, и прозвища по роду занятий или месту жительства давали часто. Встречается фамилия и у старообрядцев, но без особого сословного перекоса.

Интересная деталь: в старых документах (XVII–XVIII веков) можно найти написание Селиковъ, с твёрдым знаком на конце, а также вариант Селик — без суффикса, но с тем же корнем. Такие параллельные формы говорят о том, что фамилия сложилась не в канцеляриях, а в живой речи, и закрепилась в письменности уже позже.