Фамилия Селистровский — редкий пример, где разбор упирается не в очевидное имя или прозвище, а в почти забытое слово. В основе лежит имя Сильвестр (латинское silvester — «лесной, живущий в лесу»), но его форма в фамилии прошла через народную переделку. В русских говорах имя Сильвестр нередко упрощали до Селиверст, а дальше, в некоторых диалектах, конечное -рст- могли стягивать в -рст- с выпадением звука, давая вариант Селист(р). От этой разговорной формы Селист — через притяжательное прилагательное на -ов — и возникла основа Селистров-, к которой добавили типичный для шляхетских и духовных фамилий суффикс -ский. Таким образом, Селистровский — это «потомок Селистра», то есть Сильвестра.

Суффикс -ский в русской ономастике — мощный маркер. В XVIII–XIX веках его активно присваивали при оформлении фамилий семинаристов: будущим священникам нередко давали «благородную» фамилию по имени святого с окончанием -ский. Селистровский вполне мог возникнуть в духовной среде, где имя Сильвестр (святой папа Римский) было почитаемо. Однако не исключён и светский путь: в западнорусских землях, где -ский было окончанием дворянских фамилий, так могли записать крестьянина или мещанина, чей отец или дед носил прозвище Селистрый.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных метрических книгах Селистровские встречаются в Полтавской, Харьковской и Воронежской губерниях — как раз в зоне, где имя Сильвестр в народной речи давало формы Селиверст, Селист. Редкость фамилии объясняется тем, что она не прошла через массовую стандартизацию: большинство носителей имени Селиверст получили фамилию Селиверстов, а вариант с -ский остался локальным.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Селистровский — не искажение и не ошибка писаря, а закономерная, хоть и не частая, словообразовательная цепочка: от народной формы имени через суффикс принадлежности к аристократическому по звучанию окончанию. Носитель этой фамилии может с высокой вероятностью предполагать, что его предок был либо выходцем из церковной среды, либо жителем южнорусских губерний, где имя Сильвестр звучало как Селист.