Фамилия Сельманова — редкий пример, когда женская форма прочно закрепилась в обиходе, хотя исторически она образована от мужской фамилии Сельманов. Чтобы понять её корни, нужно разобрать основу «Сельман». Здесь возможны два пути происхождения, и оба ведут в разные эпохи и культуры.

Первый и наиболее вероятный вариант — тюркский. Имя Сельман (Салман) восходит к арабскому «салим» — «здоровый, благополучный, целый». В тюркских языках, особенно у татар и башкир, это имя было распространено. Фамилия Сельманов (а затем и Сельманова) буквально означает «принадлежащий Сельману» или «потомок Сельмана». Суффикс -ов/-ев указывает на русскую модель образования фамилий, которая в Поволжье и на Урале накладывалась на тюркские имена. География фамилии подтверждает эту версию: наибольшая концентрация носителей — в Татарстане, Башкортостане и соседних областях.

Второй вариант, менее распространённый, — европейский. В немецком и скандинавских языках существовало имя Зельман (Selman), сокращённая форма от Заломон (Соломон). В этом случае фамилия могла появиться у обрусевших немцев или евреев, но тогда написание чаще было бы с буквой «з» — Зельманова. Русское «с» в начале фамилии делает тюркскую версию более логичной: в татарском произношении звук «с» твёрдый и звонкий, без оглушения.

С точки зрения словообразования фамилия проста: корень Сельман- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов-. Женская форма на -а — обычное грамматическое согласование, но в современных справочниках и документах фамилия Сельманова фигурует как самостоятельная, без обязательной привязки к мужской. Это характерно для фамилий, которые в XX веке перестали склоняться как прилагательные и закрепились в неизменной форме.

Что касается социального происхождения, то предки носительниц фамилии Сельманова, скорее всего, были крестьянами или мещанами из татарских или башкирских селений. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается. Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века запись «Сельманов» могла означать не фамилию в современном смысле, а отчество — «сын Сельмана». Окончательное закрепление фамилии произошло уже после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии по имени отца или деда.