Фамилия Сальманова хранит память о своем родоначальнике — человеке, которого звали Сальман. Это мужское имя, вероятнее всего, восходит к арабскому Салман. В переводе оно означает «здоровый, не знающий горестей и бед». Такое имя давали младенцу с пожеланием, чтобы мальчик вырос крепким, мужественным и чтобы ему по жизни сопутствовала удача. Потомок этого человека со временем получил фамилию Сальманова.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Сальман добавили суффикс -ов и окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Мужской вариант — Сальманов. По такой же схеме от арабских и тюркских имен образованы многие фамилии: например, Ибрагимов, Усманов или Рахманов. Но у Сальмановых есть своя особенность: имя Салман в арабской традиции носил один из первых сподвижников пророка Мухаммада, что придавало имени особый вес в мусульманских общинах.

Суффикс -ов в этой фамилии указывает на то, что она складывалась в русскоязычной среде, скорее всего, в Поволжье, на Урале или в Сибири, где издавна жили татары и башкиры, тесно контактировавшие с русским населением. Среди этих народов имя Салман было распространено, и при переходе в русскую культуру оно естественно обрастало русскими окончаниями.

Интересно, что в некоторых говорах имя могли произносить с ударением на второй слог — Сальма́н. От этого варианта тоже возникали фамилии, но написание Сальманова закрепилось именно за той линией рода, где имя звучало как Са́льман. Такие расхождения в ударении не редкость для фамилий восточного происхождения, и они помогают проследить, из какой местности вышел род.

Фамилия не указывает на сословие или ремесло предков — она целиком происходит от личного имени. Это значит, что основатель рода не имел прозвища, связанного с профессией или внешностью, а был назван просто по имени, которое родители выбрали для него с добрым пожеланием. Поэтому главное, что можно сказать о предках Сальмановых, — это их культурные корни, уходящие в арабо-мусульманскую традицию, и давняя связь с русским языком, которая сделала фамилию привычной для уха.