Фамилия Салмановы — один из тех родовых имен, которые несут в себе память о восточных корнях, уходящих в эпоху Золотой Орды. В основе фамилии лежит древнее арабское имя Салман, которое переводят двояко: «мирный» или «лишенный защиты». Такая двойственность не должна смущать: в арабской традиции имя нередко осмыслялось как «тот, кого оберегает Бог», то есть человек, не нуждающийся в иной защите.

Историки связывают появление подобных фамилий в русской среде с XV–XVII веками, когда выходцы из тюркской среды — потомки печенегов, половцев или ордынской знати — активно вливались в состав московского дворянства и служилого сословия. Проникновение таких имен в русские фамилии стало возможным потому, что значительная часть российского дворянства изначально имела нерусское происхождение, и это считалось скорее признаком древности рода, чем чем-то исключительным.

Степан Веселовский в своих ономастических разысканиях приводит несколько ранних упоминаний, которые позволяют проследить географию фамилии. В начале XVI века в Новгороде жил помещик Салман Симанский, а в 1545 году там же упоминается крестьянин Салман. В опричнину был казнен некий Салман Глухого, новоторжец по происхождению. Уже в 1600 году в Москве служил дьяк Нижегородской четверти Иван Салманов. Отдельно Веселовский фиксирует самих Салмановых: в начале XVI века — в Переяславле, а со второй половины XVI века и позже — в Коломенском уезде. Эти записи показывают, что фамилия не была привязана к одному региону: она встречалась и на севере, в Новгородской земле, и в центральных уездах.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к личному имени Салман добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, что означало «сын Салмана». Со временем форма «Салманов» закрепилась за потомками, а в женском роде и во множественном числе появилось «Салмановы». Никакой дополнительной морфологической экзотики здесь нет — фамилия следует стандартной схеме, что делает ее удобной для генеалогического поиска.

В более поздних источниках фамилия встречается в разных уголках страны, что подтверждает ее широкое распространение. Например, в Книге памяти Республики Дагестан упомянут Салманов Абуталиб, родившийся в 1919 году, а в Книге памяти Татарстана — Салманов Гавриил Николаевич, 1900 года рождения. Эти записи, хоть и относятся к XX веку, показывают, что фамилия бытовала и в мусульманской, и в православной среде, а ее носители могли быть как потомками ордынской знати, так и обрусевшими татарами или азербайджанцами.

Стоит оговориться: точное время и место возникновения каждой конкретной ветви Салмановых без серьезных генеалогических изысканий назвать нельзя. Процесс формирования фамилий был длительным, и одно и то же имя могло независимо возникнуть в разных местностях. Однако сам факт ранних упоминаний в новгородских и коломенских документах позволяет говорить о том, что фамилия Салмановы — не позднее искусственное образование, а живое свидетельство культурного обмена между восточными и русскими традициями, закрепившееся в ономастиконе еще в допетровскую эпоху.