Фамилия Семената звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Она не вписывается в стандартную модель русских фамилий на -ов, -ин или -ский, которые образуются от притяжательных прилагательных. Семената — это застывшая форма родительного падежа, но не отчества, а прозвища или имени. Суффикс -ата в данном случае указывает на принадлежность к роду или группе: буквально «из рода Семёна», «Семёнов сын» или «Семёнов человек». Такая модель словообразования характерна для украинской и белорусской ономастики, где фамилии на -ата, -ята (Бондарята, Писарета, Гаврилята) обозначали потомка или подмастерья.

Основа фамилии — имя Семён, которое в свою очередь восходит к древнееврейскому Шимон («услышанный Богом»). В восточнославянской среде это имя было одним из самых распространённых, поэтому фамилии от него встречаются повсеместно: Семёнов, Семеновский, Семенюк. Но Семената стоит особняком. Скорее всего, она возникла в западнорусских землях (территории современной Украины, Беларуси или юго-запада России), где сохранялись архаичные патронимические формы. Предок носителя этой фамилии мог быть младшим сыном или внуком Семёна, которого в обиходе называли «Семената» — то есть «маленький Семён» или «Семёнов отпрыск».

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: фамилия могла произойти от прозвища, связанного с диалектным словом. В некоторых говорах «семената» — ироничное название человека, который постоянно сеет раздоры, или, наоборот, крестьянина, занятого посевными работами. Однако ономастический словарь Б. Унбегауна таких форм не фиксирует, и первая версия — патронимическая — выглядит гораздо убедительнее.

Географически фамилия Семената редкая. Её можно встретить в архивных записях XIX века по Подольской и Волынской губерниям, а также среди переселенцев на Кубани и в Сибири. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам — дворянские роды с таким окончанием не встречаются. Написание фамилии устойчивое, без вариантов — окончание -ата не склоняется по падежам в женском роде, что типично для украинских фамилий.