Фамилия Семенуха звучит по-деревенски тепло и одновременно загадочно. Ответ на вопрос, откуда она взялась, не укладывается в одну схему: здесь сплелись и древнее церковное имя, и живое народное прозвище.

Основой фамилии в большинстве случаев послужило крестильное имя Семен — народная форма церковного имени Симеон. В переводе с древнееврейского оно означает «услышанный Богом в молитве». Имя было чрезвычайно распространено на Руси, и от него пошло огромное количество фамилий: Семенов, Семин, Семенюк, Семашко. На этом фоне Семенуха выделяется своим суффиксом. Модель с -уха типична скорее для украинских и южнорусских говоров, где она образовывала имена-прозвища от личных имен: например, Миколуха, Иванюха. Так что фамилия Семенуха — это, по сути, «сын Семена», но сказано это не официально-казенным отчеством, а по-свойски, как называли человека в кругу семьи или соседи.

Скорее всего, основатель рода был человеком простого сословия. Фамилии с таким суффиксом редко встречались у дворянства — они закреплялись за крестьянами, казаками и мещанами. В документах XVII–XIX веков форма Семенуха встречается как устоявшееся именование главы семьи, от которого затем по наследству перешло к детям.

Есть и вторая версия, более редкая, но тоже имеющая право на жизнь. Она выводит фамилию не от имени, а от прозвища Семенуха, связанного с глаголом «семенить» — идти частыми мелкими шагами. В этом случае прозвище могло характеризовать человека подвижного, активного, но осторожного. Такой Семенуха не любил размашистых и необдуманных поступков, предпочитал действовать постепенно и наверняка. Правда, эта гипотеза выглядит менее убедительной: суффикс -уха в сочетании с полным именем Семен встречается в народной традиции чаще, чем прозвище от глагола. Поэтому версия об имени-основе остается основной.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму: в современном русском языке отчество от Семена звучит как Семенович, а вот уменьшительно-ласкательные формы вроде Семенуха почти вышли из обихода. Фамилия же законсервировала это живое народное слово, давая нам возможность услышать, как звучала речь предков.