Фамилия Семибоков — один из тех редких случаев, когда числительное в основе не указывает на количество детей в семье (как в фамилиях Семибратов, Шестаков), а описывает физическую особенность или прозвище. Разберём её буквально: «семь боков». В русских говорах слово «бок» могло означать не только часть тела, но и склон холма, край оврага или даже бочонок для сыпучих тел. Однако в основе прозвища Семибок, скорее всего, лежит ироничное или меткое народное наблюдение: так могли назвать человека плотного, широкого в поясе, «семи боков не обхватишь». В ономастике это типичный пример прозвища по внешности, где числительное «семь» выступает в фольклорном значении «много» (ср. «за семью замками», «у семи нянек»).

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель XVI–XVII веков: Семибок → Семибоков — «сын Семибока». Фамилия образована не от крестильного имени, а от прозвища, что характерно для непривилегированных сословий. В реестрах однодворцев и крестьян центральной России такие «числительные» фамилии встречаются, но редко: обычно они давались не по счёту, а как шутливая или грубоватая характеристика.

Географически фамилия привязана в основном к южнорусским и поволжским регионам, особенно к бывшим территориям Рязанской и Тамбовской губерний. В переписных книгах XVIII века встречаются крестьяне с прозвищем Семибок, но в фамильной форме Семибоковы фиксируются позже, уже в XIX веке. Важно не путать её с фамилией Семибоков (через «и»), которая может быть украинским или белорусским вариантом с тем же значением — там суффикс -ов присоединялся к основе на -о.

Версия о том, что «семь боков» могло быть прозвищем бондаря или тележного мастера, работающего с «боками» (досками, обручами), выглядит натянутой: для ремесленных прозвищ использовали названия инструментов или готовых изделий, а не метафору множественности. Правдоподобнее всего — бытовая насмешка над дородным человеком, закрепившаяся в родовом имени.