Фамилия Семигаленко отчетливо украинская по своей модели — её образовал суффикс -енко, который в XVI–XVII веках был главным маркером «сыновства» на Левобережной и Слободской Украине. В дословном переводе Семигаленко означает «сын Семигала» или «потомок Семигала». Основа Семигал — это прозвище, а не крестильное имя. И тут начинается самое интересное.

Прозвище Семигал, скорее всего, сложилось из двух частей: числительного «семь» и глагола «гал» (или «галити»). В украинских и южнорусских говорах «галити» означало «шалить, проказничать, кричать». Есть и более прозаичное значение — «гал» как крик, шум, гам. Тогда Семигал — это человек, который «семь раз галит», то есть очень шумный, неугомонный, крикливый. Такие прозвища давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику, которая закреплялась за человеком и переходила детям.

Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в любительской этимологии, связывает фамилию с польским «semi» (полу-) и «gałka» (шар, ком), но для украинской среды такой гибрид нехарактерен. Правдоподобнее всё же первая, «глагольная» линия: на территории современной Полтавщины и Черниговщины прозвища с корнем «гал-» фиксируются в исторических актах XVII века.

Географически фамилия Семигаленко — типичная для центральной и восточной Украины. В дореволюционных переписях она встречается в Харьковской, Екатеринославской и Полтавской губерниях. Сословно её носители — почти поголовно казаки и крестьяне: суффикс -енко в те времена был демократичным, его носили и простые реестровые казаки, и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Если сравнивать с однокоренными, то в украинской ономастике есть фамилии Гал, Галенко, Галич, а также более редкие Семигал и Семигалов (русифицированный вариант). Семигаленко стоит в этом ряду как самая типичная «сыновья» форма, прямо указывающая на конкретного предка по прозвищу.