Фамилия Семилетопуло звучит для русского уха непривычно, и сразу понятно почему: её греческое происхождение выдают и корень, и характерный суффикс. Разберёмся, откуда она взялась и что могла означать изначально.

В основе фамилии лежит прозвище, и здесь есть две основные версии. Первая, более правдоподобная, возводит её к греческим словам «семиолейто» — «быть священнослужителем» или «семиолойос» — «говорящий важно, торжественно», «высокопарный». Скорее всего, фамилия образована от первой основы и представляет собой именование по профессии: предок Семилетопуло имел отношение к религиозному культу. То есть это не просто прозвище, а указание на род занятий, что для фамилий, сложившихся в церковной среде, вполне естественно.

Суффикс –опуло — типичный маркер греческих фамилий, он несомненно указывает на происхождение. В греческом языке этот суффикс образует отчества или указывает на принадлежность к роду, что-то вроде «сын такого-то». Поэтому Семилетопуло можно понять как «сын Семилета» или «из рода Семилета», где Семилет — сокращённая форма того самого прозвища, связанного с церковной службой.

Менее вероятна русско-греческая версия происхождения. Согласно ей, в основе лежит русское слово «семилет», которое могло употребляться как прозвище пожилого человека. Числу семь многие народы придавали мистическое значение, отсюда и поговорки: «семь бед — один ответ», «семь раз отмерь — один раз отрежь», «один с сошкой — семеро с ложкой». В народном сознании семь ассоциировалось с полнотой, завершённостью и мудростью, поэтому естественно, что Семилетом называли вовсе не семилетнего ребёнка, а напротив — глубокого старца, прожившего долгую жизнь. Если принимать эту версию, появление греческого суффикса объясняется тем, что предок человека по фамилии Семилетопуло долгое время жил в Греции, где фамилия и сложилась окончательно, вобрав в себя русскую основу и греческое оформление.

Какая из версий ближе к истине, сказать сложно, но первая — о связи с церковной службой — выглядит убедительнее. Она опирается на прямое значение греческих слов и не требует допущений о долгом проживании русского человека в Греции. Вторая версия хоть и любопытна, но строится на совпадении звучания, а такие совпадения в ономастике часто оказываются ложными следами.