Фамилия Семиреченко звучит непривычно для уха, привыкшего к стандартным русским фамилиям на -ов или -ин. В ней явно слышен украинский след, и это не случайно. Перед нами классический пример фамилии, образованной по патронимической модели, которая была широко распространена на землях современной Украины и в южнорусских степях. Если фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», то Семиреченко — это «сын Семиреки» или, точнее, человек из рода Семиреки.

Разберем основу. В ее сердце лежит имя или прозвище Семирека. Это сложное слово, состоящее из двух частей: числительного «семь» и корня «-рек-», который восходит к глаголу «ректи» — говорить, сказывать. Таким образом, прозвище Семирека в древности могло означать человека, который говорит много, складно или же вещает что-то важное — этакий «семь раз скажет». Впрочем, есть и другая, более прозаичная версия: в некоторых говорах так могли назвать человека, живущего у семи рек или на месте слияния нескольких водных потоков. Эта топонимическая версия имеет право на жизнь, но первая, связанная с характером и манерой речи, выглядит правдоподобнее: прозвища, данные по поведению, на Руси встречались гораздо чаще, чем по географическому положению.

Суффикс «-енко» — главный маркер украинской патронимики. В XVI–XVII веках он активно вытеснял старые формы на «-ович» в среде казачества и мещанства, превращаясь в универсальный способ обозначить потомка. Первоначально такие фамилии указывали на прямого наследника: Иваненко — сын Ивана, Семиреченко — сын Семиреки. Позже, когда фамилии закрепились, связь с конкретным предком стерлась, и она стала передаваться по наследству как родовое имя.

Интересно, что в русском языке прилагательное «семиреченский» имеет прямое отношение к Семиречью — исторической области в Средней Азии, в районе современных Казахстана и Киргизии. Однако связывать фамилию Семиреченко напрямую с этой землей было бы ошибкой. Скорее всего, перед нами чисто славянское образование, которое лишь случайно созвучно с географическим названием. Носители фамилии, вероятно, происходят из казачьих станиц или крестьянских семей юга России и Украины, где подобные прозвища были в ходу. Встречается она и в реестрах запорожского казачества, что лишний раз подтверждает ее исконно степное, вольное происхождение.