Фамилия Семиренко звучит по-украински мягко и по-домашнему, но за этим обаянием стоит конкретная и довольно редкая словообразовательная модель. Вопреки распространённому мнению, что перед нами просто «сын Семёна», корень здесь иной. Основа фамилии — мирское имя Семира, которое, скорее всего, является украинизированной формой старинного имени Семёра. Такое имя в крестьянской среде давали не случайно: Семёрой называли седьмого ребёнка в семье. То есть первопредок рода Семиренко был не просто Семёном, а именно седьмым, «семёрым» сыном или дочерью — и это обстоятельство закрепилось за ним навсегда.

Суффикс -енко в данном случае работает как классический украинский патроним, указывающий на потомка: Семиренко — «сын Семиры». Однако в отличие от фамилий вроде Петренко или Иваненко, эта форма сохранила редкий промежуточный шаг — имя Семира, которое сегодня почти не встречается в живом обиходе. Именно это делает фамилию ценной для историка: она законсервировала в себе пласт народной антропонимии, который иначе был бы утерян.

Первые документальные следы рода уводят нас в начало XIX века. В ревизской сказке (переписи населения) 1811 года упоминается основатель рода Степан Андреевич Симиренко с сыновьями Фёдором, Фомой и Авксентием. Все они числились крепостными графини Александры Браницкой — одной из богатейших помещиц Правобережной Украины. Обратите внимание на написание: в тех документах фамилия зафиксирована как Симиренко, через «и». Это не ошибка писаря, а след живой народной этимологии: в украинских говорах «Семира» и «Симира» звучали как варианты одного имени, и буква «и» в корне отражала местное произношение. Современное написание с «е» закрепилось позже, под влиянием литературной нормы и русской передачи.

Род Симиренко не затерялся в крепостной массе. Напротив, в течение XIX и XX столетий он дал Украине целую плеяду выдающихся деятелей: предпринимателей и сахароторговцев, основавших сахарную промышленность, машиностроение и судостроение. Среди потомков — известные инженеры-конструкторы, всемирно признанные учёные-плодоводы и помологи, а также щедрые меценаты украинской культуры. Впрочем, важно не путать: знаменитая династия сахарозаводчиков Симиренко — это ветвь, писавшаяся через «и», и именно она прославила фамилию. Носители варианта Семиренко, вероятно, приходились им дальними родственниками или же получили фамилию независимо, от того же имени Семира в других сёлах.

Если вы ищете свои корни по фамилии Семиренко, стоит копать в сторону Черкасской, Киевской или Полтавской губерний — именно там были распространены и имя Семёра, и фамилии на -енко с таким корнем. Сословный состав был пёстрым: от крепостных крестьян (как Степан Андреевич) до зажиточных казаков и мещан. Но объединяло их одно — прозвище предка, который был седьмым ребёнком и носил это имя как оберег и отличие.