Фамилия Семисаженов — редкий случай, когда числительное в основе не указывает на количество детей в семье или на размер земельного надела, а прямо называет рост человека. Исходное прозвище Семисаженый означало «ростом в семь саженей». Сажень — старорусская мера длины, примерно 2,13 метра. Семь саженей — это почти 15 метров. Разумеется, буквально такого роста не бывает: прозвище давали либо очень высокому человеку, либо, что вероятнее, иронично — низкорослому.

Словообразовательная модель проста: к основе числительного «семь» и существительного «сажень» добавили суффикс -ов-, образующий притяжательные фамилии. Форма Семисаженов (а не Семисажнев) указывает на то, что прозвище звучало как Семисаженый, а не Семисажень. Фамилия относится к типично русским «полным» фамилиям на -ов, характерным для северных и центральных областей России. В южнорусских и украинских говорах на месте -ов чаще появлялось -енко или -ук, так что географически Семисаженов, скорее всего, родом из-под Москвы, Владимира или Ярославля.

В ономастической литературе фамилия не упоминается в основных словарях (Унбегаун, Никонов, Веселовский), что говорит о её крайней редкости. Встречаемость в современных телефонных справочниках и базах данных — единичные случаи, в основном на Урале и в Западной Сибири, куда фамилия могла попасть с переселенцами из центральных губерний в XVIII–XIX веках.

Интересно, что фамилия не имеет «семейного» суффикса -ин (как Семидеткин), а именно -ов, что типично для прозвищ, описывающих внешность, а не состав семьи. Вариант написания с двумя «с» (Семисаженов) устойчив: первая «с» — от числительного «семь», вторая — от «сажень». Если бы фамилия писалась через одно «с» (Семисаженов), она бы читалась как «Семисаженов» с ударением на «а», что фонетически менее естественно для русского языка. Ударение в фамилии, по аналогии с другими фамилиями на -ов, падает на последний слог: Семисаженов.