Фамилия Семушкины (в написании через «е» — Семушкин) и её вариант Сёмушкин происходят от одного корня — народной формы крестильного имени Семён. Точнее, от ласкательно-уменьшительной формы Семушка или Сёмушка. Само имя Семён — это русская обработка древнееврейского Симеон, что значит «услышанный Богом в молитве». За этим именем стоит евангельский сюжет о праведном старце Симеоне, который по внушению Святого Духа встретил в Иерусалимском храме Богомладенца, взял Его на руки и произнёс «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко». Отсюда и прозвание Симеона Богоприимцем.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе Семушк-/Сёмушк- добавили суффикс притяжательности -ин, который отвечал на вопрос «чей?». Семушкин — значит «сын, потомок Семушки». Такие фамилии на -ин в русском языке обычно образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я, и в старину их чаще носили люди из простонародья, тогда как фамилии на -ов/-ев чаще закреплялись за служилым сословием. Поэтому можно предположить, что основатель рода Семушкиных был человеком простого звания — крестьянином, ремесленником или посадским.

Разница между Семушкин и Сёмушкин — чисто фонетическая. В разговорной речи безударное «е» после мягкого согласного часто произносили как «ё», а на письме это закрепилось в части семей. Обе формы бытуют параллельно, и обе восходят к одному имени. Интересно, что фамилия сохранила именно уменьшительную форму, а не полное имя Семён или Симеон. Это говорит о тёплом, домашнем обращении, которое закрепилось за главой семьи и перешло к его детям.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: массовое закрепление фамилий у крестьянства шло несколько столетий и завершилось лишь к концу XIX века. Но сама по себе фамилия Семушкины — живой след того, как церковное календарное имя, пройдя через народный язык, превратилось в родовое прозвание. Это не просто памятник славянской письменности, а повседневная история конкретной семьи, уходящая корнями в глубину веков.