Фамилия Самушкин — это классический пример того, как разговорное уменьшительное имя превратилось в устойчивое родовое прозвание. В её основе лежит имя Самушка, которое служило обиходной, домашней формой крестильного имени Самуил. Само имя Самуил пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка, где оно означало «услышанный Богом» или «имя Божье». В церковном календаре это имя встречается нечасто, поэтому и фамилии, от него образованные, не относятся к самым распространённым.

Модель образования здесь простая и типичная для русской ономастики. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Самушкин буквально значит «сын Самушки», «тот, кто из семьи Самушки». Такой способ словообразования был повсеместным в XVI–XVII веках, когда фамилии массово закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. Интересно, что имя Самушка звучит мягче и проще, чем полное Самуил, — так могли звать ребёнка в семье или взрослого человека в неофициальном общении.

Гораздо реже, но всё же встречается версия, что в основе лежит не имя, а прозвище Самушка, связанное с глаголом «сам» или диалектными словами вроде «самушка» (самостоятельный, своенравный человек). Однако эта гипотеза выглядит менее убедительной: уменьшительный суффикс -ушк- в сочетании с церковным именем даёт более естественное объяснение. Прозвищная версия не подкреплена устойчивыми диалектными данными, поэтому основным остаётся именной путь происхождения.

Разница между написаниями Самушкин и Самушкины — это лишь вопрос числа: первая форма обозначает конкретного человека, вторая — весь род. В документах XVIII–XIX веков, когда фамилии только входили в обиход, одну и ту же семью могли записывать то в единственном, то во множественном числе, поэтому обе формы встречаются в архивных записях.

О точной географии возникновения сказать сложно. Имя Самуил было распространено по всей территории России, но чаще встречалось в центральных губерниях и на севере, где церковные традиции соблюдались строже. Носители фамилии Самушкин жили и в крестьянской среде, и среди мещан, а иногда и в духовенстве — там библейские имена вообще были в почёте. При этом фамилия не получила широкого распространения, что делает её относительно редкой и узнаваемой.

Сегодня фамилия Самушкин звучит как живое напоминание о человеке, которого когда-то звали ласково Самушкой. За этим простым звучанием скрывается пласт истории: и церковная традиция имянаречения, и народная привычка сокращать длинные имена до коротких домашних форм.