Фамилия Сенгатуллин — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, закрепилось в документах. В основе лежит арабское имя Сингатулла (варианты — Сенгатулла, Сингатулла), что переводится как «свет Аллаха» или «сияние Аллаха» (от араб. «син» — свет, сияние и «Алла» — Бог). Такие имена были распространены среди татар и башкир, исповедующих ислам, и давались с пожеланием, чтобы ребёнок был озарён божественным светом, то есть праведным и благословенным.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе Сенгатулл- добавлен патронимический суффикс -ин. В русском языке суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Сенгатуллин, то есть сын Сенгатуллы. Обратите внимание, что в тюркских языках отчества образуются иначе, но при переходе в русскую среду (особенно при переписях населения в XIX веке) окончание фамилии подстроили под привычную форму. Мужской род даёт окончание -ин, женский — -ина.

Географически фамилия Сенгатуллин наиболее характерна для Татарстана, Башкортостана и Оренбургской области. Это регионы с давним татарским и башкирским населением, где исламские имена были нормой. Встречается она и в других частях России, но почти всегда указывает на корни из Поволжья или Приуралья. Встречается также вариант написания Сингатуллин — это не ошибка, а фонетическое отражение произношения (звук «и» в первом слоге часто переходит в «е» в диалектах).

Интересная деталь: в отличие от более распространённых татарских фамилий на -ов (например, Абдулов), форма на -ин встречается реже. Это могло зависеть от того, как именно записывали фамилию в конкретной деревне: местный писарь мог выбрать окончание по аналогии с русскими фамилиями на -ин (как Пушкин или Дубровин), а не на -ов. Таким образом, Сенгатуллин — не просто «сын Сенгатуллы», а ещё и свидетельство того, что предок жил в местности, где русская администрация адаптировала тюркские имена с окончанием -ин.

Что касается социального статуса: носители фамилии в основном были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия народа, а не аристократии.