Фамилия Сепман — редкий пример, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии, и это делает её особенно интересной. В русском языке фамилии на -ман обычно указывают на немецкое, еврейское или прибалтийское происхождение. Сепман, скорее всего, относится к числу фамилий, образованных от личного имени или прозвища с корнем «Сеп-».

Первый и самый прямой путь разбора — обратиться к немецкому языку. В немецкой ономастике существует фамилия Seppmann, где «Sepp» — это южнонемецкая, особенно баварская и австрийская, уменьшительная форма имени Йозеф (Joseph). Суффикс -mann означает «человек», то есть Сепман — это «человек Зеппа» или «сын Зеппа». Такой тип фамилий (прозвище + mann) очень характерен для немецкоязычных земель. Если предки были выходцами из немецких колоний в России, например, поволжскими немцами, фамилия могла быть русифицирована в написании: Seppmann превратилась в Сепман.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — эстонское или финское происхождение. В этих языках слово «sepp» означает «кузнец». Таким образом, Сепман могло быть эстонской фамилией, буквально переводящейся как «кузнец» (sepp + mees «человек»). Однако в эстонском языке такая фамилия обычно пишется слитно или через дефис (Seppmann), а не так, как в русской записи. При этом стоит помнить, что в царской России, особенно в Прибалтике, фамилии часто записывали на слух, и эстонский «Сепп» мог превратиться в «Сепман» под влиянием немецкой канцелярии.

Третья, самая спорная версия, пытается найти славянский корень. Например, связать с диалектным словом «сеп» (в некоторых говорах — «сопеть», «сиплый»). Но эта гипотеза не выдерживает критики: суффикс -ман совершенно не характерен для русских фамилий. Единичные случаи вроде Суслопаров или Карамазов имеют другую природу. Поэтому славянское происхождение для Сепман — это натяжка.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что Сепман — это фамилия немецкого или прибалтийского корня, попавшая в русский язык через переселенцев. Географически она могла встречаться в Одесской области (немецкие колонии), в Поволжье или в Прибалтике. Точную версию может подсказать знание о том, откуда родом старшее поколение носителей фамилии. Если предки были лютеранами или католиками — это почти наверняка немецкий Зеппман. Если из Эстонии или Латвии — велика вероятность кузнечного ремесла.