Фамилия Сератор — редкая и неочевидная по происхождению. На первый взгляд, она напоминает латинское слово serator («запирающий», «засовывающий»), но в русской ономастике этот корень почти не встречается. Прямых заимствований из латыни в фамилиях крестьян и мещан практически не было, поэтому версию о «запирающем» стоит отбросить как маловероятную.

Гораздо правдоподобнее, что фамилия образована от прозвища или профессии, связанной с диалектным словом. В южнорусских и украинских говорах «сератор» или «серать» могло означать того, кто сеет, разбрасывает зерно (от «серать» — сеять, разбрасывать). В этом случае основа та же, что и в фамилиях Сеятель, Сеялкин, но с характерным для украинского или польского влияния суффиксом -тор, который в русском языке обычно указывает на деятеля (как «оратор», «диктатор»). Однако в народной среде такое окончание — редкость, и оно могло появиться как «учёное» переосмысление простого прозвища.

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть из-за ошибки писаря или искажения при переписи. Например, исходная фамилия Сераторов (от слова «сератор» — тот, кто делает серу, смолу) могла потерять окончание -ов, превратившись в Сератор. Или же это вариант фамилии Сиратор, где корень «сир-» (сирота, сирый) получил акающее произношение. Подобные случаи — когда фамилия «усохла» на одну-две буквы — нередки в документах XVIII–XIX веков.

Географически фамилия Сератор встречается крайне редко, в основном на юге России и в восточных областях Украины. Это указывает на локальное происхождение: возможно, один род или даже одна семья дала начало всем носителям. Социально предки могли быть крестьянами или казаками, а прозвище — отражать либо занятие (сеятель, смолокур), либо особенность внешности или характера (например, «сирый» — одинокий, бедный).

Таким образом, наиболее обоснованной выглядит версия о прозвище, связанном с сельским трудом, но не исключено и случайное искажение более распространённой фамилии.