Сенатор — это член самого высшего (одного из высших) законодательных органов страны. Сенат осуществлял надзорные функции за деятельностью государственный учреждений; с 1864 — высшая кассационная инстанция. Однако маловероятно, что основатель рода Сенаторов был сенатором: как правило, сенаторы были из знатных русских родов и имели свои фамилии. Скорее всего, предок Сенаторов был крепостным или слугой сенатора, за что и получил свое прозвище.