Фамилия Сереговы происходит от обиходной формы крестильного имени Сергей — Серега. В старину это имя писали и произносили как Сергий, и именно от него пошли многочисленные уменьшительные и разговорные варианты: Серёга, Серёжа, Сергун, Сергута. Фамилия Серегов закрепилась за потомками человека, которого в быту звали Серегой, и отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — то есть «из рода Сереги».

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе Серег- добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность к отцу. Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей появилась необходимость передавать семейное прозвание по наследству. Сначала Сереговыми называли детей и внуков конкретного Сереги, а затем это прозвание закрепилось за целым родом.

Интересно, что фамилия Серегов не единственная, образованная от этого имени. Рядом с ней бытуют Серёгин, Сергеев, Сергунцов, Сергутин — все они выросли из разных форм одного и того же имени. Но если Сергеев — это фамилия от полной канонической формы, то Серегов сохранил в себе живую, разговорную, народную традицию именования. Такие фамилии ценны тем, что передают звучание повседневной речи той эпохи.

Точное место и время возникновения фамилии Сереговы сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий шёл неравномерно, в разных регионах и сословиях в разное время. Однако можно предположить, что фамилия бытовала преимущественно в северных и центральных русских землях, где имя Сергей было особенно любимо, а форма Серега — привычной в обиходе. В южных и западных регионах чаще использовали иные уменьшительные варианты.

Отдельно стоит сказать о написании. В дореволюционных документах фамилию могли фиксировать как Серегов, Серогов или даже Сирегов — в зависимости от того, как писарь слышал произношение. Такое колебание гласной в первом слоге типично для народных форм имени: в живом говоре Серёга звучало с ясным «ё», которое на письме не всегда различали. Поэтому в метрических книгах и ревизских сказках одна и та же семья могла значиться по-разному, и только к концу XIX века написание устоялось.

Сословной принадлежности у фамилии Сереговы не было: её носили и крестьяне, и мещане, и казаки. В этом смысле она типична для массового пласта русских фамилий, которые не указывают на знатность, а хранят память о конкретном человеке — родоначальнике. Сегодня Сереговы встречаются по всей России, но чаще всего — в Поволжье и на Урале, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из центральных уездов.

Фамилия Сереговы — это не просто семейный ярлык, а живой след того, как церковное имя Сергий переплавилось в народной речи в короткое и тёплое Серега и закрепилось в фамилии. Такие фамилии — памятник не столько письменности, сколько устной традиции, которая оказалась сильнее официальных форм.