Фамилия Серельников — редкая и сложная для однозначной этимологии. Самая вероятная версия связывает её с профессиональным прозвищем, но есть и альтернативный, географический вариант.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»). Основа — Серельник. Здесь и кроется загадка. Прямого значения «серельник» в современном русском языке нет. Однако в южнорусских и украинских говорах словом «серель» (или «сирель») называли свирель, дудку. Соответственно, «серельник» — это музыкант, играющий на свирели, пастух, который подавал сигналы рожком, или мастер, делавший духовые инструменты. Фамилии от названий музыкальных инструментов (Гудошников, Скрипкин) встречаются, но Серельников явно стоит в ряду более редких.

Менее очевидная, но тоже возможная версия — связь с топонимом. В России и Украине есть несколько мелких населённых пунктов с корнем «Серель» (например, хутор Серелянский в бывшей Воронежской губернии). Житель такого места мог получить прозвище «Серельский», а его потомок — фамилию Серельников, как указание на выходца из той местности. В пользу этой гипотезы говорит суффикс -ник-, который в фамилиях на -ов часто прикрепляется к названиям жителей: «серелец» → «серельников».

Обратите внимание на ударение. Если оно падает на второй слог — Сере́льников, это поддерживает «музыкальную» версию (от «сере́ль»). Если на третий — Серельнико́в, то корень мог быть иным, возможно, диалектным. Письменных свидетельств о сословной принадлежности Серельниковых нет, но в силу редкости фамилии можно предположить, что в XVIII–XIX веках её носители были либо крестьянами (пастухами-музыкантами), либо мещанами из южных губерний. Фамилия не получила широкого распространения и осталась в категории «говорящих», но забытых прозвищ.