Фамилия Серьёзная — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характер и поведение, перешло в наследственное родовое имя. Её основа — прилагательное «серьёзный», то есть степенный, рассудительный, вдумчивый, не склонный к пустым забавам. В русской традиции такие прозвища давали не в насмешку, а как точную характеристику: «Серьёзный» — тот, на кого можно положиться, кто не болтает лишнего и держится с достоинством.

Слово «серьёзный» пришло в русский язык из западноевропейских языков (через польское seriozny или напрямую из латинского serius) и закрепилось в речи довольно поздно — в XVIII–XIX веках. Это значит, что фамилия Серьёзная не древняя, а сравнительно молодая: она могла возникнуть в среде духовенства, купечества или мещанства, где прозвища и фамилии давали по личным качествам уже в XIX столетии.

Форма фамилии — женская, с окончанием -ая. Мужской вариант — Серьёзный. Такое окончание типично для полных прилагательных, которые в русской ономастике оформляли фамилии без дополнительных суффиксов. Встречается она преимущественно на юге России и в центральных областях, но без ярко выраженной региональной привязки. Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище «Серьёзный» было не столь распространено, как, скажем, «Весёлый» или «Добрый».

Однокоренные фамилии — Серьёзнов, Серьёзных. Первая образована по модели отчества (чей? — Серьёзнова), вторая — по северорусской модели с окончанием -их/-ых (из семьи Серьёзных). Все они восходят к одному и тому же прозвищу, но разошлись в разных диалектных традициях оформления фамилий.

В отличие от многих фамилий-характеристик, которые со временем утратили связь с исходным значением, Серьёзная и сейчас прозрачна для восприятия. Носительницы этой фамилии могут с полным основанием считать, что их предок был человеком основательным, не терпящим легкомыслия.