Фамилия Серетная — редкий случай, когда географический акцент в названии может перевесить все остальные версии. В русском языке это прилагательное женского рода, которое образовалось от прозвища или топонима «Серетный» или же напрямую от названия места. Если исходить из модели, фамилия закрепилась в форме женского рода, что характерно для южнорусских и украинских говоров, где фамилии на -ая/-яя нередки: Серетная, Толстая, Кривая.

Корень «серет-» почти наверняка связан с диалектным словом «сереть» — сереть, становиться серым, или с прилагательным «серый». Но здесь интереснее другое: в некоторых говорах «сереть» означало «сушить на ветру» (например, сено или лён), а «сереть» могло быть связано с «сере́да» — средой, серединой недели. Однако самая убедительная версия — топонимическая. В России и на Украине есть несколько населённых пунктов с названием Серетное (например, село в Курской области или хутор в бывшей Воронежской губернии). Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище Серетный, а его жена или дочь — Серетная. Фамилия могла закрепиться и за женщиной, если она была главой двора или вдовой.

Суффикс -н- здесь указывает на принадлежность к чему-то: Серетная буквально значит «относящаяся к Серетному». Менее вероятная, но допустимая версия — отчество от личного имени Серет, которое могло быть вариантом канонического Сергей (через народное Серёга) или уменьшительным от Серафим. Но в этом случае ожидалась бы форма Серетин, а не Серетная.

Сословный состав носителей фамилии пёстрый. В документах XIX века встречаются крестьяне Курской губернии (село Серетное) и мещане южных городов. Фамилия не дворянская — в родословных книгах её нет. Сегодня Серетная — фамилия редкая, встречается в основном в Центральном Черноземье и на востоке Украины. Если ваш предок носил её, скорее всего, он был выходцем из села, которое называли по цвету почвы, по реке или по особенностям местности — «серое место», то есть нечернозёмное, песчаное или болотистое.