Фамилия Серкалева — редкий пример, где при беглом взгляде кажется очевидным тюркский корень, но на деле всё сложнее и интереснее. Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза, — основа «Серкал-» и суффикс -ев, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён. В тюркских языках «сер» (sär) может означать «жёлтый» или «беловатый», а «кал» (qal) — «оставаться», «крепость». Напрашивается версия: прозвище Серкал (или Серкале) могли дать человеку со светлыми волосами или бледной кожей — «желтоватый остаток» или «светлая крепость». Однако прямых параллелей в известных тюркских именниках нет, и такое толкование остаётся умозрительным.

Гораздо убедительнее выглядит связь с адыгскими (черкесскими) языками. В адыгейском и кабардино-черкесском есть слово «сэркъалъ» — так называли особый вид кинжала или короткого меча. Прозвище Серкал (или Серкале) мог получить мастер-оружейник, изготовитель таких клинков, либо воин, который ими прославился. Суффикс -ев в русской адаптации превратил Серкала в Серкалева — «сын (или потомок) Серкала». Эта версия подкрепляется тем, что фамилия встречается в регионах с историческим присутствием адыгов: в Краснодарском крае, Адыгее, Кабардино-Балкарии.

Нельзя исключать и более простой путь: фамилия могла возникнуть из калмыцкого или монгольского «церк» (церк) — «армия», «войско». Тогда Серкалев — потомок военного, служивого человека. Но эта гипотеза слабее: переход «ц» в «с» в русской записи нехарактерен, а форма «Серкалева» с гласной на конце основы скорее указывает на адыгский источник.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий XVI–XVII веков: к основе прозвища (Серкал) добавили патронимический суффикс -ев, означающий принадлежность. Форма женского рода — Серкалева — закрепилась как стандартная для замужних женщин и дочерей.

Итог: носители фамилии Серкалева, скорее всего, происходят из адыгской или тюркской среды, а их предок носил прозвище, связанное либо с оружием (кинжал), либо с внешностью. Фамилия не массовая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска.