Фамилия Серобабен звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Её выдают суффикс и окончание. В русской традиции фамилии редко заканчиваются на «-ен»: это типичный украинский суффикс, указывающий на происхождение от личного имени или прозвища. Чаще всего фамилии на «-ен» (типа Гриценко, Павленко) означают «чей-то сын» или «потомок». Серобабен — это, скорее всего, украинская или южнорусская фамилия, образованная по той же модели: от прозвища Серобаба.

Основа «серо-» здесь не цвет одежды или волос, а часть сложного прозвища. В говорах слово «серый» могло означать не просто оттенок, а «простой», «незнатный», «бедный» или даже «глуповатый». Вторая часть — «баба» — в прозвищах часто относилась не к женщине, а к мужчине с женственными чертами характера, нерешительному или тому, кто много времени проводил с женщинами (например, вдовец, нянчивший детей). Прозвище Серобаба мог получить человек невзрачный, небогатый или, наоборот, подкаблучник.

Версия с тюркскими корнями (от «сары» — жёлтый) маловероятна: фамилия явно славянская по модели, а цветовая метафора «серый» в русских говорах встречается часто. Географически фамилия Серобабен редкая и тяготеет к украинским областям, особенно к Полтавщине и Черкасщине, где распространены фамилии на «-ен». Встречается также у потомков переселенцев из Малороссии на Кубань и в Поволжье.

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане. Суффикс «-ен» в украинской среде не указывал на аристократическое происхождение, как польское «-ский», а был обычным патронимическим показателем. Так что предки Серобабен — скорее всего, запорожские казаки или крепостные крестьяне, получившие фамилию по прозвищу родоначальника.