Фамилия Сероногов — яркий пример того, как русская ономастика запечатлела внешность человека. В основе лежит прозвище Сероногий, которое, скорее всего, дали человеку с необычным цветом ног. «Серый» здесь — не обязательно оттенок серого в современном понимании. В старых говорах это слово могло означать «дикий», «смуглый», «грязный», «некрашеный» или просто «простой, невзрачный». Соответственно, Сероногим могли прозвать либо того, кто ходил в грубой, небеленой домотканой одежде (порты из серого сукна), либо человека с сильным загаром или природной смуглостью кожи на ногах.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища добавили патронимический суффикс -ов. Получается «сын Сероногого», то есть Сероногов — это отчество, которое со временем закрепилось как фамилия. В русской традиции фамилии на -ов обычно принадлежали крестьянскому или мещанскому сословию, реже — духовенству. Дворянские роды чаще оформлялись через -ский или -ин, так что Сероноговы — это, скорее всего, потомки вольных крестьян, посадских людей или однодворцев.

Интересная деталь: фамилия относится к редкому типу «цветных» прозвищ, но с конкретизацией части тела. Сравните с фамилиями Белоногов, Черноногов, Красноногов. Все они встречаются крайне редко, что говорит об узкой локальной традиции их возникновения. Возможно, прозвище зародилось в северных или сибирских говорах, где «серый» могло также означать «покрытый инеем» или «зябнущий» — тогда Сероногим называли того, кто постоянно мерз. В любом случае, фамилия не имеет отношения к животным (в отличие от Сероносова или Серохвостова) и прямо описывает человека.